Een stukje geschiedenis

Vanuit de schippersbevolking van Werkendam worden in de jaren zestig initiatieven ontwikkeld om de huisvesting van hun kinderen te verbeteren.

Er wordt gezocht naar een geschikt pand dat (na een verbouwing) plaats zou kunnen bieden aan enkele tientallen schipperskinderen. Ondanks vele overlegmomenten met de overheid hebben deze pogingen geen succes.

Het huidige hoofdgebouw wordt uiteindelijk op een perceel grond aan de Havenstraat te Werkendam gebouwd. Dit gebeurt onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Onderwijs & Wetenschappen.

Op 11 augustus 1975 opent het internaat haar deuren voor 29 kinderen. De officiële ingebruikname vindt enkele maanden later op 13 december plaats.

Na een verbouwing in 1988 kan het aantal leefgroepen uitgebreid worden tot acht. Drie jaar later vindt er opnieuw een uitbreiding plaats: een dependance wordt in gebruik genomen. In dit (naast het hoofdgebouw gelegen) pand wordt de negende en tiende groep ondergebracht.

In 1992 wordt, als gevolg van betonrot, de begane grond van het hoofdgebouw gerenoveerd. In deze periode wordt een geheel vernieuwde centrale keuken gerealiseerd. Ook de wasserij ondergaat een grondige verbouwing.

In augustus 1995 kan de elfde leefgroep in de dependance geopend worden. En na een periode van een jaar wordt er in mei 1996 een tweede renovatie in het hoofdgebouw afgesloten. De eerste en tweede verdieping zijn aangepast en voldoen daarmee aan de kwaliteitsnormen voor huisvesting.

In september 2000 wordt het 25 jarig bestaan van het internaat gevierd. Een kwart eeuw geschiedenis is vastgelegd in een jubileumboek.

In september 2002 start De Merwede met een kleinschalig project van begeleid kamer bewoning. In deze woonvoorziening is plaats voor maximaal 6 jongeren.

In 2008 wordt één van de twaalf groepen met een horizontale leeftijdsopbouw, en de begeleid kamer bewoning omgevormd tot twee groepen met een verticale leeftijdsopbouw vanaf 12 jaar. De zogenoemde VO-groepen zijn nu realiteit.